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在看到生氣或可怕的面孔時會引發(fā)大腦中杏仁核的反應(yīng)，圖為控制我們對危險反應(yīng)的大腦結(jié)構(gòu)，一些人比其他人要更強烈。
一場車禍、痛失愛人和陷入財務(wù)困境，這些僅僅是我們有生之年所遇到的各種壓力中的端倪而已。一些人可以泰然處之，而其他人卻焦慮或抑郁不可終日。那么，我們將如何才能應(yīng)對壓力，很好地處理麻煩，走出生活中不可避免的低谷呢？
美國杜克大學(xué)的一項新的研究為回答這個問題提供了線索。他們發(fā)現(xiàn)，在人的大腦深處有一個杏仁狀的結(jié)構(gòu)——杏仁核，通過測量該區(qū)域的活動狀況，可以檢測出一個人是否處于壓力風(fēng)險之中，從而幫助判斷遠(yuǎn)至數(shù)年后，其是否會在應(yīng)對諸多生活壓力之時變得抑郁或焦慮，甚至對于判斷一個人未來是否患有抑郁癥狀起到至關(guān)重要的作用。
該研究結(jié)果發(fā)表在2月4日的《神經(jīng)元》上，這項研究結(jié)果zui終可能導(dǎo)致治療抑郁、焦慮新的策略，并防患于未然。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)2月4日報道，這項研究的*作者、杜克大學(xué)博士后研究員約翰·施瓦茲說：“通常，只有當(dāng)個體的抑郁和焦慮變?yōu)槁园Y狀時，他才肯接受治療，否則很難迫使其去診所就醫(yī)。而通過對大腦進(jìn)行標(biāo)記，在這種失常狀態(tài)發(fā)展到一定的程度，以及具有破壞性的分裂征兆之前，我們可能會及早地引導(dǎo)這樣的人群去尋求治療。”
其中，針對人受到創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）風(fēng)險的小型研究，如部署到戰(zhàn)區(qū)的士兵，已經(jīng)暗示了大腦活動與處理壓力能力之間個體差異的。
同時，這些研究主要集中在杏仁核部分，其與精神疾病，包括創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙有關(guān)聯(lián)，同時也與焦慮和抑郁有關(guān)，包括參與者所忍受的創(chuàng)傷性事件，如激烈的格斗。相比之下，在總?cè)丝谥械拇蠖鄶?shù)人經(jīng)歷了不太嚴(yán)重的壓力，如失業(yè)、離婚，或者家庭成員的死亡。
在新的研究中，研究人員在健康的大學(xué)生看到周圍環(huán)境中代表危險信號的憤怒或恐懼面孔時，對其大腦進(jìn)行掃描。這些受到威脅時的表情通常會觸發(fā)其杏仁核，研究人員使用無創(chuàng)功能性磁共振成像衡量這種激活的強度，間接測量大腦的活動。
在這次掃描后，每3個月參加者完成一項在線調(diào)查，記錄其在壓力下的緊張生活事件及其影響，以及一個問卷調(diào)查，以評估其出現(xiàn)的抑郁和焦慮癥狀。
zui初有753名參與者接受了大腦掃描，平均兩年近200人完成了在線調(diào)查，然后持續(xù)到掃描之后的四年。在這些人當(dāng)中，參與zui初研究時，其杏仁核越有所反應(yīng)，其在隨后的掃描中表現(xiàn)出應(yīng)對壓力事件后的焦慮或抑郁癥狀越嚴(yán)重。重要的是，zui近沒有經(jīng)歷過壓力的參與者，其杏葉核就不會表現(xiàn)出這樣跌宕的癥狀。
杜克腦科學(xué)研究所成員之一、心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授哈里里說：“重要的是，找到一個測量大腦的簡單措施能夠告訴我們，一個人對于壓力的心理脆弱可以長達(dá)四年之久，這一新的認(rèn)識真是太了不起了。”
他說，通過大腦標(biāo)識預(yù)測癥狀的方法令人吃驚。新的研究是神經(jīng)遺傳學(xué)研究的一部分，長期收集基因、大腦活動、環(huán)境因素和相關(guān)精神疾病癥狀的數(shù)據(jù)。zui終的目標(biāo)是要了解為什么有些人更容易發(fā)展成抑郁、焦慮和其他精神健康的問題。
該研究團隊表示，希望知道在遙遠(yuǎn)的未來如何了解一個人的大腦，以幫助理解他們在生活中所處的風(fēng)險。
哈里里說：“若從一個人的唾液樣本中隔離其DNA（脫氧核糖核酸），在其中尋找具體的差異，要比讓其接受腦部掃描更容易且成本低廉。然而，新的研究對醫(yī)生的工作非常有幫助，通過對一個人杏仁核反應(yīng)的判斷，盡早防止其罹患精神疾病。”
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